Ljudsko tijelo se može zamisliti kao mikro-ekosistem, koji uključuje naše vlastite ćelije kao i ogroman broj mikroorganizama. Procjenjuje se da se u našim tijelima nalaze bilioni mikroorganizama, uključujući bakterije, gljivice, viruse itd., koji daleko premašuju broj naših vlastitih stanica. Ovi mikroorganizmi stvaraju obostrano koristan simbiotski odnos s našim ljudskim domaćinima, radeći u suradnji s našim tijelima na održavanju ekološke ravnoteže.
Posljednjih godina sve veći broj istraživanja otkriva blisku vezu između ovih mikroorganizama i našeg rasta i razvoja, probave i apsorpcije, regulacije imunološkog sistema, metaboličkih procesa, te emocionalnog i mentalnog zdravlja. Oni su uključeni u regulaciju imunoloških odgovora, pomažu nam da probavimo hranu, sintetiziramo potrebne vitamine i druge biokemikalije te održavamo zdravlje crijevne sluznice. Ova sinergija između mikroorganizama i ljudskog tijela ključna je za održavanje cjelokupnog zdravlja, čineći nas svjesnijim važnosti mikroorganizama u ljudskom tijelu.
Zbog toga su probiotici postali poznati na nutritivnom tržištu i definitivno se mogu smatrati novim favoritom ljudskog zdravlja posljednjih godina. Sve veći broj istraživanja također pokazuje da hrana i suplementi bogati probioticima pokazuju potencijal za prevenciju i liječenje mnogih zdravstvenih problema i bolesti, od gastrointestinalnih poremećaja do poremećaja mozga, alergija, pa čak i raka. itd.
Najranija upotreba probiotika možda datira još iz antičkih vremena. Kada su ljudski preci prije 11,000 godina prešli s lova i sakupljanja na poljoprivredu, možda to još nisu shvatili, ali su u to vrijeme već počeli koristiti probiotike. U to vrijeme farmeri su čuvali višak hrane. Jednom kada uskladištite hranu, mikroorganizmi će nastaviti da se razmnožavaju na hrani. Ponekad će uskladištena hrana fermentirati. Takozvana fermentacija je proces u kojem mikroorganizmi nastavljaju da rastu, razlažu hranu na različite metabolite i čine hranu bogatom probioticima. Proces fermentacije ne samo da produžava vrijeme skladištenja hrane već i olakšava tijelu da ga probavi i apsorbira.
Ljudski mikroekosistem je složen i sofisticiran simbiotski odnos koji ima dubok utjecaj na mnoge aspekte našeg zdravlja i života. Istraživanja ovog ekosistema nastavljaju da proširuju naše razumijevanje o tome kako tijelo funkcionira, pružajući nove mogućnosti za buduću medicinu i upravljanje zdravljem.