Probiotici su klasa živih mikroorganizama čija je konzumacija u adekvatnim količinama povezana s potencijalnim specifičnim zdravstvenim prednostima. Proizvodi koji sadrže žive mikroorganizme moraju imati vidljive kliničke efekte specifične za sojeve na dokumentiranim razinama CFU da bi se nazivali probioticima. Specifični sojevi probiotika su povezani sa zdravstvenim prednostima kao što su imunološka funkcija, gastrointestinalno zdravlje, zdravlje žena i oralno zdravlje.
Različiti probiotički sojevi imaju različita svojstva. Neki sojevi imaju značajne efekte, dok drugi imaju mali učinak. Osim toga, kliničke studije su pokazale da su prednosti probiotika na ljudsko zdravlje povezane s njihovom specifičnom snagom. Stoga, kada uzimate probiotike, morate osigurati da su živi i da imaju određenu potenciju.
Veće jedinice koje formiraju kolonije (CFU) ne znače bolje rezultate. Ispravan pristup je odabir probiotičkih proizvoda koji sadrže razine CFU za koje je klinički dokazano da koreliraju sa željenom djelotvornošću. Na primjer, kliničke studije su pokazale da BB-12™ Bifidobacterium animalis subsp. lactis soj je povezan s pojačanim pražnjenjem crijeva kod odraslih u dozama od 1 milijarde CFU/dan, pa je njegova preporučena doza 1 milijarda CFU/dan.
Broj sojeva sadržanih u probiotičkom proizvodu ne određuje njegovu funkciju, a pažnju treba obratiti na kliničke dokaze specifičnih sojeva i kombinacija jer mnogi proizvodi s više sojeva ne sadrže niti jedan soj koji podržava kliničku učinkovitost niti kombinaciju sojeva , tako da postoji nedostatak kliničkih dokaza. Kategorija sojeva, obrasci kombinacija sojeva i klinički dokazi su ono što trebamo uzeti u obzir.
Probioticima je općenito potrebno 1-2 sedmica da počnu djelovati, ali koliko dugo je potrebno da se vidi učinak treba uzeti u obzir na osnovu situacije pacijenta, vrste odabranih probiotika, broja živih bakterija, vrste sojeva i kombinacija sojeva.